Cystite et infection urinaire du chat : causes, symptômes et soins

La cystite du chat : une affection urinaire fréquente

La cystite chez le chat designe une inflammation de la paroi de la vessie. Elle fait partie des maladies du bas appareil urinaire félin (MBAUF), un ensemble d’affections qui touchent la vessie et l’uretre. Ces troubles urinaires comptent parmi les motifs de consultation les plus courants en medecine féline.

Dans 60 a 80% des cas, aucune cause précise n’est identifiée malgre des examens approfondis. On parle alors de cystite idiopathique féline (CIF). Cette forme domine largement chez les chats jeunes et adultes, entre 2 et 6 ans. Les infections urinaires bacteriennes, contrairement a ce que l’on pourrait croire, restent rares chez le chat : elles représentent moins de 1% des affections du bas appareil urinaire chez les sujets jeunes. Elles sont plus fréquentes chez les chats âgés ou atteints de maladies chroniques comme le diabete ou l’insuffisance renale.

Les mâles sont davantage concernes par les complications graves. Leur uretre, plus long et plus étroit que celui des femelles, s’obstrue plus facilement. Un chat mâle “bouche”, incapable d’uriner, constitue une urgence vitale.

Les différentes causes de cystite chez le chat

La cystite idiopathique féline

La CIF est la forme la plus courante. Le terme “idiopathique” signifie que l’origine reste inconnue, mais les recherches récentes orientent vers un mecanisme complexe. Le stress joue un rôle central : il provoque des modifications neurologiques et hormonales qui fragilisent la muqueuse vesicale. Le système nerveux du chat réagit de manière anormale, ce qui déclenché une inflammation sterile de la vessie - sans bactérie ni virus.

Les facteurs de risque identifies :

• Stress environnemental : déménagement, arrivee d’un nouvel animal, changement de routine, conflits entre chats du foyer
• Sedentarite : les chats d’interieur, moins actifs, sont plus exposes
• Obésité : le surpoids augmente la predisposition aux troubles urinaires
• Alimentation seche exclusive : une consommation d’eau insuffisante concentré les urines et irrite la muqueuse vesicale
• Temperament anxieux : une étude publiee en 2025 dans le Journal of Veterinary Behavior a montre que 94% des chats recidivants presentaient une peur marquee des personnes inconnues

La CIF n’est pas qu’une maladie de la vessie. Les recherches récentes montrent qu’il s’agit d’une affection systemique, avec des anomalies du système nerveux et endocrinien identifiées chez les chats atteints.

Les calculs urinaires

Les calculs (ou urolithiases) se forment quand certains minéraux cristallisent dans l’urine. Les deux types les plus fréquents chez le chat sont les struvites (phospho-ammoniaco-magnesiens) et les oxalates de calcium. Les struvites peuvent être dissous par une alimentation spécifique. Les oxalates de calcium, en revanche, nécessitent souvent un retrait chirurgical.

Les cristaux et les calculs irritent la paroi de la vessie et provoquent une cystite. Ils peuvent aussi former un bouchon dans l’uretre, entrainant une obstruction urinaire.

L’infection urinaire bactérienne

Les vraies infections bacteriennes sont rares chez le chat jeune et en bonne sante. Elles surviennent surtout chez les chats âgés, les femelles (uretre plus court), et les animaux atteints de maladies sous-jacentes. Pres de 15% des chats diabetiques présentent des infections urinaires récurrentes, en lien avec un desequilibre de l’acidite urinaire.

Les bactéries remontent l’uretre et colonisent la paroi vesicale. Le diagnostic repose sur une culture d’urine qui identifié le germe en cause et permet de choisir l’antibiotique adapté.

Les tumeurs vesicales

Plus rares, les tumeurs de la vessie ou de l’uretre touchent principalement les chats âgés. Elles provoquent des symptômes identiques aux autres formes de cystite. Le diagnostic passe par l’imagerie medicale (echographie, radiographie) et parfois une biopsie.

Reconnaître les symptômes d’une cystite

Les signes d’alerte sont souvent identiques quelle que soit la cause de la cystite. Un propriétaire attentif peut les reperer rapidement.

Les signes urinaires

Le chat se rend très souvent a sa litiere mais n’emet que quelques gouttes d’urine à chaque passage. C’est la pollakiurie - des mictions fréquentes en petite quantité. La miction est douloureuse (strangurie) : le chat miaule, grimace ou adopte une posture crispee, dos voûte et muscles contractes. Du sang peut apparaître dans les urines, leur donnant une teinte rosee a rouge (hematurie).

La malproprete soudaine est un signe classique. Un chat habituellement propre qui urine hors de sa litiere - sur le lit, le canape ou pres de la gamelle - exprime souvent un trouble urinaire, pas un problème comportemental.

Les changements de comportement

Le chat se leche excessivement la région genitale pour tenter de soulager l’inconfort. Il peut devenir agite, irritable ou au contraire prostre. Une baisse d’appétit accompagne souvent la douleur.

Le diagnostic vétérinaire

Le vétérinaire commence par un examen clinique et un entretien avec le propriétaire. Les habitudes urinaires du chat, son environnement, son alimentation et les eventuels facteurs de stress fournissent des indices importants.

Les examens complementaires

L’analyse d’urine est l’examen de première intention. Elle mesure le pH, détecté la présence de sang, de cristaux, de bactéries et evalue la concentration urinaire. Le prelevement se fait par cystocentese (ponction directe de la vessie) pour éviter toute contamination externe.

Si une infection est suspectee, une culture bactérienne (ou uroculture) identifié le germe et déterminé l’antibiotique le plus efficace. L’echographie abdominale visualise la vessie, détecté d’eventuels calculs et evalue l’état des reins. La radiographie complete le bilan quand des calculs sont suspectes mais non visibles a l’echographie.

Un bilan sanguin peut être realise pour verifier la fonction renale et rechercher une maladie sous-jacente (diabete, insuffisance renale chronique).

Le diagnostic de cystite idiopathique

La CIF est un diagnostic d’exclusion. Le vétérinaire l’evoque quand tous les examens (analyse d’urine, culture, imagerie, bilan sanguin) reviennent normaux et qu’aucune anomalie n’est identifiée. C’est le cas le plus fréquent chez les chats jeunes presentant des troubles urinaires.

Traitement de la cystite chez le chat

La prise en charge depend directement de la cause identifiée. Un traitement adapté soulage rapidement le chat dans la grande majorité des cas.

Traitement de la cystite idiopathique

Les antibiotiques sont inutiles en l’absence d’infection bactérienne. Le traitement repose sur :

• Antidouleurs : la buprenorphine ou un anti-inflammatoire non steroidien soulage la douleur vesicale pendant la crise. La gestion de la douleur est la priorité immédiate.
• Réduction du stress : c’est le pilier du traitement à long terme. Enrichissement de l’environnement, diffuseur de pheromones apaisantes (type Feliway), respect de la routine quotidienne.
• Alimentation humide : une pâtée contenant 80% d’eau dilue les urines et réduit l’irritation de la muqueuse vesicale.
• Anxiolytiques : dans les cas resistants, le vétérinaire peut prescrire de la fluoxetine (0,5 a 1 mg/kg par jour) ou un autre psychotrope pour réduire l’anxiété chronique du chat.

Les crises de CIF regressent souvent spontanement en quelques jours. Mais sans modification de l’environnement, les recidives sont quasi certaines : 40 a 50% des chats recidivent dans l’annee qui suit le premier épisode.

Traitement des infections bacteriennes

L’antibiotherapie est ciblee, basee sur les résultats de la culture urinaire. La durée classique est de 7 à 14 jours. Une infection sporadique bien traitee se résout en général en moins de 48 heures. Si les signes persistent au-delà, une résistance bactérienne ou une rechute sont probables et justifient de nouveaux examens.

Traitement des calculs urinaires

Les struvites se dissolvent par un régime alimentaire spécifique qui modifie le pH et la composition des urines. Le processus prend plusieurs semaines. Les oxalates de calcium ne se dissolvent pas et doivent être retires par chirurgie ou par sondage. Après le traitement, un régime de prévention limite la reformation des cristaux.

L’obstruction uretrale

Le chat “bouche” nécessité un sondage urinaire sous anesthesie générale pour dégager l’uretre et vider la vessie. L’animal est hospitalise sous perfusion pour stabiliser sa fonction renale. Après le desondage, une surveillance de 24 à 48 heures s’impose pour verifier que la miction reprend normalement.

Prévenir les recidives de cystite

La prévention repose sur trois axes : l’alimentation, l’hydratation et la gestion de l’environnement. Ces mesures sont particulièrement importantes chez les chats ayant déjà eu un épisode de cystite.

L’alimentation

Privilegier la nourriture humide (pâtée, sachets fraîcheur) augmente la consommation d’eau et dilue les urines. Une urine diluee irrite moins la paroi vesicale et limite la formation de cristaux. Pour les chats ayant présente des calculs, le vétérinaire recommandé un aliment therapeutique spécifique au type de cristaux identifies.

Les transitions alimentaires doivent se faire progressivement, sur une dizaine de jours. Un changement brutal d’alimentation est un facteur de stress qui peut lui-même déclencher une crise chez les chats predisposes.

L’hydratation

Le chat est un animal qui boit peu par nature. Plusieurs stratégies encouragent la prise d’eau :

• Disposer plusieurs points d’eau frais dans la maison, eloignes de la gamelle de nourriture et de la litiere
• Installer une fontaine à eau : les chats sont souvent attires par l’eau en mouvement
• Ajouter un peu d’eau tiede dans la pâtée pour augmenter encore l’apport hydrique
• Éviter les gamelles en plastique qui peuvent altérer le goût de l’eau

L’environnement et la réduction du stress

C’est la cle de la prévention chez les chats atteints de CIF. Les modifications environnementales multimodales (MEMO) ont prouve leur efficacité dans les études vétérinaires.

Les mesures à mettre en place :

• Litieres : une litiere par chat plus une supplementaire, placees dans des endroits calmes et accessibles. Nettoyage quotidien. Litiere agglomerante non parfumee de préférence.
• Espaces en hauteur : arbres à chat, etageres murales, hamacs de fenêtre. Les chats ont besoin de points d’observation en hauteur pour se sentir en sécurité.
• Griffoirs : au moins un griffoir par chat, pour le marquage territorial et l’etirement.
• Jeux et stimulation : jouets varies en rotation, sessions de jeu quotidiennes pour simuler le comportement de chasse. L’ennui est un facteur de stress sous-estime.
• Zones de repos privees : chaque chat du foyer doit disposer d’un endroit calme ou se retirer sans être derange par les autres animaux ou les enfants.
• Routine stable : les chats sont des animaux d’habitude. Les changements brusques dans les horaires de repas, de jeu ou dans l’organisation du logement peuvent déclencher une crise.

Dans les foyers avec plusieurs chats, la gestion des conflits entre animaux est determinante. Chaque chat doit avoir ses propres ressources (gamelle, litiere, couchage) pour éviter la competition et le stress associé.

Quand la cystite revient : gérer les recidives

La récidive est le problème principal de la cystite féline, en particulier sous sa forme idiopathique. Environ la moitié des chats ayant connu un premier épisode rechuteront dans l’annee. Certains chats font des crises a répétition, avec des épisodes si rapproches que les symptômes semblent permanents.

Chaque nouvel épisode de cystite n’est pas forcement identique au précédent. Un chat qui a fait une cystite idiopathique peut développer des calculs urinaires lors d’un épisode ulterieur. Le vétérinaire doit reevaluer la situation à chaque crise pour adapter le traitement.

La therapie environnementale et alimentaire reste le socle de la prévention des recidives. Les études montrent qu’un enrichissement environnemental bien mene dans un cadre stable réduit la fréquence et la gravité des crises. Les changements doivent être introduits progressivement, un par un, en s’adaptant aux préférences du chat.

Pour les chats qui recidivent malgre toutes les mesures preventives, le vétérinaire peut proposer un traitement anti-anxiété au long cours. La fluoxetine fait partie des molecules les plus utilisees dans cette indication. Le traitement dure plusieurs mois et nécessité un suivi régulier.

La cystite féline n’est généralement pas mortelle en elle-même. Ce sont les complications - obstruction uretrale, insuffisance renale aigue - et la répétition des crises qui mettent l’animal en danger. Un chat correctement pris en charge, dans un environnement adapté à ses besoins, peut vivre normalement malgre une predisposition aux troubles urinaires.