Alimentation du chat selon son âge : guide complet de 0 à 20 ans

L’alimentation de ton chat évolue autant que lui. Un chaton de 2 mois n’a pas les mêmes besoins qu’un matou de 8 ans ou qu’un papy de 15 ans. Pourtant, beaucoup de propriétaires gardent les mêmes croquettes de bout en bout, sans se poser de questions. Résultat : des carences chez les jeunes, de l’obésité chez les adultes, des reins fatigués chez les seniors.

Dans cet article, je te montre comment adapter l’alimentation de ton chat à chaque étape de sa vie. Tu verras les besoins nutritionnels précis, les erreurs courantes et les transitions alimentaires à anticiper.

Les besoins nutritionnels du chaton (0-12 mois)

La croissance d’un chaton est explosive. Entre 0 et 6 mois, il multiplie son poids par 8 à 10. Son système digestif, son squelette et son système immunitaire se construisent en quelques mois. Autant dire que l’alimentation joue un rôle clé.

Composition nutritionnelle idéale

Un chaton a besoin de 30 à 35% de protéines dans sa ration, contre 26% minimum pour un adulte. Ces protéines doivent venir de viande (poulet, dinde, poisson), pas de céréales. Le calcium et le phosphore sont aussi importants : 1% de calcium et 0,8% de phosphore pour soutenir la croissance osseuse.

L’énergie, c’est le carburant. Un chaton brûle 200 à 250 kcal par kilo de poids corporel par jour. Un adulte ? Seulement 50 à 70 kcal/kg. La densité énergétique des croquettes chaton est donc bien plus élevée. C’est pour ça qu’un chaton nourri avec des croquettes adulte finit carencé.

[!TIP] Les croquettes chaton doivent afficher au minimum 35% de protéines et 400 kcal pour 100g. En dessous, la croissance risque d’être freinée.

Fréquence des repas

De 2 à 4 mois, ton chaton a besoin de 4 repas par jour. Son estomac est minuscule, il ne peut pas avaler sa ration journalière en une fois. De 4 à 6 mois, tu passes à 3 repas. Après 6 mois, 2 repas suffisent, comme pour un adulte.

Certains chatons se régulent très bien en libre-service. Si ton chaton ne se goinfre pas, tu peux laisser une petite quantité de croquettes disponible en permanence. Mais surveille son poids toutes les semaines.

Sevrage et transition

Le sevrage commence vers 4 semaines. Tu introduis de la nourriture humide pour chaton, mixée avec un peu d’eau tiède. Vers 8 semaines, ton chaton peut manger de la nourriture solide. C’est aussi le moment d’introduire progressivement les croquettes. Pour plus de détails sur l’apprentissage de la propreté et l’éducation globale, consulte notre guide pour éduquer un chaton.

flowchart TD
    A["Sevrage<br/>4 semaines"] --> B["Nourriture humide<br/>mixée"]
    B --> C["Transition croquettes<br/>8 semaines"]
    C --> D["Alimentation solide<br/>100% croquettes"]
    
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    style C fill:#F5F3FF,stroke:#A855F7,color:#1A2E1A
    style D fill:#EFF6FF,stroke:#3B82F6,color:#1A2E1A

[!WARNING] Ne donne jamais de lait de vache à un chaton sevré. Il ne digère plus le lactose après 8 semaines. Résultat : diarrhées garanties.

L’alimentation du chat adulte (1-7 ans)

Ton chat adulte a atteint sa taille définitive. Ses besoins énergétiques chutent, mais ses besoins en protéines restent élevés. C’est la période où l’obésité guette, surtout après la ovariectomie) et le mâle (castration). Réduit les comportements indésirables et certains risques de santé." tabindex="0">stérilisation.

Besoins nutritionnels de base

Un chat adulte a besoin de 26 à 30% de protéines et de 50 à 70 kcal par kilo de poids corporel par jour. Un chat de 4 kg consomme donc entre 200 et 280 kcal quotidiennes. Si tu le nourris avec des croquettes à 380 kcal pour 100g, ça fait 50 à 75g de croquettes par jour.

Les graisses doivent représenter 9 à 15% de la composition. Elles apportent les acides gras essentiels (oméga-3 et oméga-6) pour le pelage et la peau. Les glucides ? Le moins possible. Un chat n’a pas besoin de céréales pour vivre. Les bonnes croquettes limitent les glucides à 20-25% maximum.

[!NOTE] Pour calculer précisément la ration de ton chat, utilise notre calculateur de ration. Il prend en compte le poids, l’activité et le statut de stérilisation.

Particularités du chat stérilisé

La stérilisation change tout. Les besoins énergétiques baissent de 20 à 30%. Ton chat brûle moins, stocke plus facilement. Si tu continues à le nourrir comme avant, il prend du poids en quelques mois.

Les croquettes spécial stérilisé ont une densité énergétique réduite (autour de 350 kcal/100g au lieu de 400) et plus de fibres pour caler l’estomac. Les protéines restent élevées (30-35%) pour préserver la masse musculaire. Pour un comparatif détaillé, consulte notre guide des croquettes pour chat stérilisé.

Les meilleures croquettes adulte

Les marques vétérinaires (Royal Canin, Hill’s, Pro Plan) dominent le marché, mais des alternatives premium existent. Orijen, Acana, Carnilove proposent des croquettes riches en viande et pauvres en glucides. Prix : 8 à 12€/kg pour du véto, 10 à 15€/kg pour du premium.

Tu peux aussi consulter notre comparatif des meilleures croquettes pour chat pour voir les compositions détaillées et nos tests.

[!TIP] Lis la liste des ingrédients. Si tu vois “céréales” ou “sous-produits animaux” en premier, fuis. Les bonnes croquettes affichent “viande de poulet déshydratée” ou “poisson frais” en tête de liste.

L’alimentation du chat senior (7 ans et plus)

Vers 7 ans, ton chat entre dans l’âge mûr. Ses reins ralentissent, ses articulations grincent, son métabolisme décélère. L’alimentation doit s’adapter pour prévenir les maladies liées à l’âge.

Besoins spécifiques du senior

Les protéines restent importantes, mais leur qualité compte encore plus. Un chat senior a besoin de 28 à 32% de protéines très digestibles pour maintenir sa masse musculaire sans fatiguer ses reins. Les graisses baissent légèrement (10-12%) pour limiter la prise de poids.

Le phosphore doit être contrôlé : maximum 0,8% pour protéger les reins. Les croquettes senior affichent souvent 0,5 à 0,7% de phosphore. Le magnésium aussi doit baisser pour prévenir les calculs urinaires. Pour en savoir plus sur ce problème, consulte notre article sur les calculs urinaires.

flowchart LR
    A["Chat senior<br/>7 ans+"] --> B["Protéines<br/>28-32%"]
    A --> C["Phosphore<br/>< 0,8%"]
    A --> D["Fibres<br/>2-4%"]
    B --> E["Préservation<br/>masse musculaire"]
    C --> F["Protection<br/>rénale"]
    D --> G["Transit<br/>facilité"]
    
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    style B fill:#FFF7ED,stroke:#F97316,color:#1A2E1A
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Pathologies fréquentes et adaptations

L’insuffisance rénale chronique touche 30% des chats de plus de 10 ans. Si ton véto diagnostique une IRC, tu devras passer à des croquettes rénales. Elles contiennent moins de protéines (23-26%) et très peu de phosphore (0,3-0,5%). Pour plus d’infos, consulte notre article sur l’insuffisance rénale.

L’arthrose apparaît aussi avec l’âge. Les croquettes enrichies en chondroïtine et glucosamine aident à soulager les articulations. Le surpoids aggrave l’arthrose, donc surveille la balance. Si ton chat a pris du poids, notre guide pour faire maigrir son chat peut t’aider.

[!CAUTION] Un chat senior qui refuse de manger pendant plus de 24h doit voir un véto en urgence. Le foie d’un chat âgé supporte mal le jeûne et risque une lipidose hépatique.

Texture et appétence

Avec l’âge, les dents s’usent, les gencives s’inflamment. Mâcher des croquettes devient pénible. Si ton chat rechigne devant sa gamelle, passe à de la nourriture humide ou mixe croquettes et pâtée. La nourriture humide est plus facile à avaler et plus hydratante.

Les chats seniors perdent aussi l’odorat. Pour stimuler l’appétit, réchauffe légèrement la pâtée (30 secondes au micro-ondes) pour libérer les arômes. Tu peux aussi ajouter un peu de bouillon de poulet sans sel.

Les transitions alimentaires à chaque étape

Changer brutalement l’alimentation de ton chat, c’est la garantie de selles molles et de vomissements. Les transitions se font toujours progressivement, sur 7 à 10 jours.

De chaton à adulte (10-12 mois)

Vers 10 mois pour les races moyennes, 15-18 mois pour les grandes races (Maine Coon, Ragdoll, Norvégien), tu entames la transition vers les croquettes adulte. Mélange 75% chaton et 25% adulte pendant 3 jours, puis 50/50 pendant 3 jours, puis 25/75 pendant 3 jours, puis 100% adulte.

[!NOTE] Les races de grande taille ont une croissance plus lente. Un Maine Coon continue à grandir jusqu’à 3 ans. Garde les croquettes chaton plus longtemps si ton chat est de grande race.

D’adulte à senior (7 ans)

La transition vers les croquettes senior se fait vers 7 ans, mais tu peux attendre 8-9 ans si ton chat est en forme. Même protocole : 10 jours de transition progressive. Surveille les selles. Si elles deviennent molles, ralentis la transition.

Après la stérilisation

La stérilisation n’impose pas forcément un changement immédiat. Pendant le premier mois post-opératoire, tu peux garder les mêmes croquettes mais réduire la ration de 20%. Ensuite, tu passes progressivement aux croquettes stérilisé si ton chat prend du poids.

flowchart TD
    A["Stérilisation"] --> B["Mois 1 :<br/>-20% ration actuelle"]
    B --> C{"Prise de poids ?"}
    C -->|Oui| D["Transition croquettes<br/>stérilisé"]
    C -->|Non| E["Maintien ration<br/>surveillance"]
    D --> F["Croquettes stérilisé<br/>à vie"]
    
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    style D fill:#EFF6FF,stroke:#3B82F6,color:#1A2E1A
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    style F fill:#FFF7ED,stroke:#F97316,color:#1A2E1A

Les erreurs courantes à éviter

Garder les mêmes croquettes toute la vie

Beaucoup de propriétaires achètent un gros sac de croquettes “tous âges” et n’en changent jamais. Problème : un chaton nourri avec des croquettes adulte manque de protéines et d’énergie pour grandir. Un senior nourri avec des croquettes adulte fatigue ses reins à cause du phosphore.

Suralimenter un chat stérilisé

Après la stérilisation, les besoins chutent de 30%. Si tu gardes la même ration, ton chat prend 1 à 2 kg en 6 mois. L’obésité s’installe, et avec elle le diabète et l’arthrose. Pèse ton chat tous les mois et ajuste la ration.

Négliger l’hydratation des seniors

Les chats âgés boivent peu. Leurs reins fonctionnent moins bien, la déshydratation s’aggrave. Si ton chat senior mange uniquement des croquettes, il n’absorbe que 10% d’eau. Avec de la pâtée, il monte à 70-80%. Pense à mixer les deux.

[!IMPORTANT] Un chat de 4 kg doit boire 200 à 250 ml d’eau par jour. Si tu le nourris exclusivement aux croquettes, vérifie qu’il va à la gamelle d’eau plusieurs fois par jour.

Ignorer les signaux d’alerte

Perte d’appétit, vomissements fréquents, selles molles persistantes : ces symptômes nécessitent un bilan véto. Chez un chat senior, une baisse d’appétit peut cacher une insuffisance rénale ou un diabète. Ne tarde pas à consulter.

Pour t’aider à identifier les problèmes de santé, notre carte des symptômes répertorie les signes courants et leur gravité.

Adapter l’alimentation aux situations particulières

Chat en surpoids

Si ton chat adulte ou senior a pris du poids, réduis sa ration de 20% et passe à des croquettes allégées. L’objectif : une perte de 1 à 2% du poids corporel par semaine. Un chat de 6 kg doit perdre 60 à 120g par semaine, pas plus.

Augmente aussi l’activité physique. Dix minutes de jeu par jour suffisent. Si ton chat refuse de bouger, consulte notre guide pour faire maigrir son chat.

Chat difficile ou anorexique

Certains chats seniors développent une anorexie. Pour stimuler l’appétit, réchauffe la nourriture, varie les textures, propose plusieurs petits repas par jour. Si ton chat ne mange pas pendant 48h, direction le véto.

Si ton chat adulte est trop maigre, notre guide pour l’aider à prendre du poids te donne des solutions concrètes.

Chat malade (diabète, IRC, problèmes urinaires)

Certaines pathologies imposent des croquettes thérapeutiques. Le diabète nécessite des croquettes pauvres en glucides et riches en protéines. L’IRC impose des croquettes rénales. Les calculs urinaires appellent des croquettes urinaires.

Ces croquettes se trouvent uniquement chez le véto et coûtent 10 à 15€/kg. Mais elles peuvent prolonger la vie de ton chat de plusieurs années. Pour plus d’infos sur le diabète, consulte notre article dédié.

Les outils pour suivre l’évolution de ton chat

Peser régulièrement

Un chat adulte se pèse tous les mois. Un chaton, toutes les semaines. Un senior, toutes les deux semaines. Achète une balance de cuisine précise (au gramme près). Une perte de 300g chez un chat de 4 kg, c’est 7,5% de son poids. Ça mérite une visite véto.

Calculer l’âge en années humaines

Pour adapter l’alimentation, tu dois connaître l’âge réel de ton chat. Notre calculateur d’âge convertit son âge en années humaines et te dit s’il est chaton, adulte ou senior.

Comparer les croquettes

Pour choisir les bonnes croquettes à chaque étape, utilise notre comparateur de croquettes. Il analyse la composition, le prix au kilo et l’adéquation avec l’âge de ton chat.

Planifier le budget annuel

L’alimentation représente 30 à 40% du budget annuel d’un chat. Un chaton coûte 40 à 60€ de croquettes par mois, un adulte 30 à 50€, un senior 50 à 80€ (croquettes thérapeutiques incluses). Notre calculateur de budget estime les frais pour chaque tranche d’âge.

En résumé : adapter l’alimentation de ton chat selon son âge

L’alimentation de ton chat évolue avec lui. Un chaton a besoin de croquettes riches en protéines et en énergie pour soutenir sa croissance explosive. Un adulte demande un équilibre entre protéines et limitation des calories, surtout après stérilisation. Un senior nécessite des croquettes protectrices pour les reins et faciles à mâcher.

Les transitions se font toujours progressivement, sur 7 à 10 jours, pour éviter les troubles digestifs. Pèse ton chat régulièrement et ajuste les quantités. Si tu observes une perte d’appétit, des vomissements ou une prise de poids rapide, consulte ton véto.

Chaque étape de la vie de ton chat mérite une attention particulière. Avec la bonne alimentation, tu lui offres les meilleures chances de vieillir en forme.