Couper les griffes de son chat : technique et conseils pratiques

Pourquoi couper les griffes d’un chat

À l’état sauvage, les griffes du chat s’usent naturellement lorsqu’il grimpe aux arbres, court sur des surfaces rugueuses et chasse. Un chat d’intérieur n’a pas ces opportunités. Ses griffes continuent de pousser et peuvent devenir trop longues, se recourber et finir par pénétrer les coussinets - une situation douloureuse qui nécessite alors une intervention vétérinaire.

La coupe des griffes permet de :

• Protéger le chat contre les griffes incarnées, surtout l’ergot (griffe du “pouce”) qui ne touche jamais le sol
• Réduire les dégâts sur les meubles, les rideaux et les vêtements
• Limiter les griffures accidentelles pendant le jeu ou les câlins
• Éviter que les griffes ne se coincent dans les tissus, ce qui peut provoquer un arrachement

Un griffoir ne remplace pas la coupe : il permet au chat de faire ses griffes (comportement naturel de marquage), mais n’empêche pas la croissance.

Anatomie de la griffe : repérer la pulpe

Avant de couper, il faut comprendre la structure de la griffe. Chaque griffe est composée de deux parties :

• La partie cornée (kératine) : translucide ou blanche chez les chats à griffes claires. C’est la zone que l’on peut couper sans douleur.
• La pulpe (aussi appelée “veine” ou “quick”) : zone rose visible par transparence, qui contient les vaisseaux sanguins et les terminaisons nerveuses. Couper cette partie provoque une douleur et un saignement.

Chez les chats aux griffes foncées, la pulpe est plus difficile à repérer. Dans ce cas, coupez peu à la fois et observez la section : quand le centre de la griffe commence à devenir rose ou humide, arrêtez.

Les outils adaptés

Le coupe-griffes à guillotine

La griffe se glisse dans un trou et une lame coulissante la sectionne. Précis et rapide, c’est l’outil le plus courant. Choisissez un modèle de taille adaptée aux chats (les modèles pour chiens sont trop grands).

Le coupe-griffes à ciseaux

Deux lames se rejoignent comme des ciseaux classiques. Certains propriétaires le trouvent plus intuitif à manier. Il offre une bonne visibilité sur la zone de coupe.

La lime électrique (grinder)

Un embout rotatif qui ponce la griffe au lieu de la couper. Pas de risque de couper la pulpe, mais le bruit et les vibrations rebutent beaucoup de chats. Utile en complément pour arrondir une coupe un peu brute.

À éviter

N’utilisez jamais de ciseaux classiques ou de coupe-ongles humains. Ils écrasent la griffe au lieu de la couper nettement, ce qui peut la fendre.

Technique pas à pas

1. Installez-vous confortablement dans un endroit calme. Posez le chat sur vos genoux ou sur une table stable. Si vous êtes seul, enroulez le chat dans une serviette en laissant dépasser une patte (la technique du “burrito”).

2. Faites sortir la griffe en pressant doucement entre votre pouce (sur le coussinet) et votre index (sur le dessus du doigt). La griffe se déploie automatiquement.

3. Repérez la pulpe : identifiez la zone rose à ne pas atteindre. Visez 2 mm avant cette zone.

4. Coupez d’un geste franc et rapide, perpendiculairement à la griffe. Un mouvement hésitant risque d’écraser la griffe plutôt que de la sectionner.

5. Procédez griffe par griffe. Vous n’êtes pas obligé de faire les quatre pattes en une seule séance. Deux pattes aujourd’hui, deux demain : c’est tout à fait acceptable.

6. Récompensez le chat après chaque patte ou chaque séance avec une friandise ou une séance de jeu.

À quelle fréquence

La plupart des chats d’intérieur ont besoin d’une coupe toutes les 2 à 4 semaines. Vérifiez régulièrement : si les griffes dépassent nettement des coussinets quand le chat est au repos, il est temps de couper.

Les griffes des pattes avant poussent généralement plus vite que celles des pattes arrière. Certains chats n’ont besoin d’une coupe des griffes arrière que toutes les 6 à 8 semaines.

Habituer son chat à la manipulation des pattes

Un chat qui n’a jamais eu les griffes coupées peut réagir vivement. L’apprentissage se fait en plusieurs étapes, idéalement dès le plus jeune âge :

1. Toucher les pattes pendant les moments de câlins, sans insister si le chat retire sa patte
2. Masser les coussinets quelques secondes, puis récompenser
3. Faire sortir les griffes sans couper, puis friandise
4. Approcher le coupe-griffes des pattes sans couper, faire entendre le “clic” de l’outil sur un spaghetti sec pour désensibiliser au bruit
5. Couper une seule griffe, récompenser, s’arrêter là pour la première fois

Ce processus peut prendre une à deux semaines. La patience à ce stade évite des années de lutte à chaque séance.

En cas de coupure de la pulpe

Si vous coupez trop court et que la griffe saigne :

• Pas de panique : c’est douloureux pour le chat mais rarement dangereux
• Appliquez de la poudre hémostatique (poudre de type Kwik Stop) ou, à défaut, de la fécule de maïs sur l’extrémité de la griffe
• Maintenez une légère pression pendant 30 secondes à une minute
• Le saignement s’arrête généralement en 5 à 10 minutes
• Si le saignement persiste au-delà de 15 minutes, contactez votre vétérinaire

Gardez toujours de la poudre hémostatique à portée de main avant de commencer une séance.

Alternatives à la coupe

• Le griffoir : ne remplace pas la coupe mais ralentit la croissance en usant les pointes. Proposez des modèles verticaux et horizontaux, en sisal ou en carton
• Les protège-griffes (Soft Paws) : des capuchons en vinyle collés sur les griffes. Ils tombent naturellement avec la croissance de la griffe et doivent être remplacés toutes les 4 à 6 semaines
• Le limage manuel : possible mais très long et rarement toléré par le chat sur la durée

Le dégriffage (onychectomie) est une amputation de la dernière phalange. Cette intervention est interdite dans de nombreux pays européens, dont la France depuis 2004, sauf indication médicale.

Quand ne PAS couper les griffes

Les chats qui sortent régulièrement à l’extérieur ont besoin de leurs griffes pour :

• Grimper aux arbres et aux clôtures pour fuir un danger
• Se défendre contre d’autres animaux
• Chasser si c’est dans leurs habitudes
• Garder un bon équilibre sur des surfaces variées

Pour un chat d’extérieur, la coupe des griffes est généralement déconseillée. L’usure naturelle suffit dans la plupart des cas. Vérifiez simplement l’ergot de temps en temps, car celui-ci ne s’use jamais naturellement.

En résumé

La coupe des griffes est un soin de routine simple une fois la technique maîtrisée. Prenez le temps d’habituer votre chat à la manipulation, utilisez un outil adapté, repérez la pulpe avant chaque coupe et ne forcez jamais une séance. En cas de doute, demandez à votre vétérinaire de vous montrer le geste lors d’une consultation.