Faire cohabiter deux chats : guide complet pour une introduction réussie

Comprendre la socialité féline

Le chat domestique est un animal territorial et solitaire par nature. À l’état sauvage, les chats adultes vivent seuls sur un territoire qu’ils défendent contre les intrus. Les colonies de chats errants existent, mais elles se forment autour d’une ressource alimentaire abondante et suivent des règles sociales précises.

Quand vous introduisez un deuxième chat dans votre foyer, le chat résident perçoit le nouveau venu comme un intrus sur son territoire. Sans préparation, cette rencontre peut générer du stress chronique, des bagarres et des problèmes de comportement (marquage urinaire, perte d’appétit, agressivité) qui durent des mois.

Une introduction progressive réduit ces risques et donne aux deux chats le temps de s’accepter.

Avant l’adoption : bien choisir le deuxième chat

L’âge et le tempérament

Les meilleures combinaisons :

• Chaton + chaton : les chatons s’adaptent vite et jouent ensemble naturellement
• Chat adulte calme + chaton : le chat adulte tolère souvent le chaton après une période d’ajustement
• Deux adultes de tempérament similaire : deux chats calmes ou deux chats actifs cohabitent mieux qu’un chat calme avec un chat hyperactif

Les combinaisons plus difficiles :

• Chat âgé + chaton turbulent : le chaton épuise le chat senior qui cherche la tranquillité
• Deux mâles adultes non castrés : la compétition territoriale est intense
• Chat très territorial + n’importe quel autre chat : certains chats ne supportent pas la présence d’un congénère, quelle que soit la méthode d’introduction

La castration

Les chats non castrés (mâles et femelles) sont plus territoriaux et plus agressifs. La castration des deux chats avant l’introduction réduit significativement les comportements de conflit. Idéalement, un chat nouvellement castré devrait avoir au moins 3 semaines de récupération avant l’introduction.

Le protocole d’introduction en 5 phases

Phase 1 : L’isolement (jours 1 à 3)

Installez le nouveau chat dans une pièce séparée avec tout le nécessaire :

• Bac à litière propre
• Gamelles d’eau et de nourriture
• Griffoir
• Cachettes (carton, panier, étagère)
• Jouets

Fermez la porte. Les deux chats doivent savoir que l’autre existe (ils se sentiront sous la porte) sans pouvoir se voir. Cette phase permet au nouveau chat de s’adapter à son environnement et au chat résident de s’habituer à l’odeur du nouveau venu.

Phase 2 : L’échange d’odeurs (jours 3 à 7)

L’odorat est le sens le plus important dans les interactions entre chats. Procédez par étapes :

1. Échangez les couvertures : placez la couverture du nouveau chat dans l’espace du chat résident, et inversement. Laissez chaque chat renifler à son rythme.
2. Frottez un tissu sur un chat puis déposez-le près de l’autre. Ciblez les joues et les flancs, où se concentrent les phéromones.
3. Échangez les pièces : laissez le nouveau chat explorer le territoire du chat résident (en l’absence de celui-ci) et vice versa. Chaque chat découvre l’odeur de l’autre dans un contexte calme.

Signes positifs : le chat renifle la couverture avec curiosité, se frotte dessus, l’ignore. Signes négatifs : feulements, marquage urinaire sur la couverture, agitation prolongée.

Phase 3 : Le contact visuel contrôlé (jours 7 à 14)

Remplacez la porte fermée par une barrière qui laisse passer la vue :

• Porte entrebâillée fixée avec un crochet (ouverture de 5 à 10 cm)
• Barrière pour bébé si la configuration le permet
• Grillage temporaire fixé dans l’encadrement

Les deux chats se voient sans pouvoir se toucher. Distribuez des friandises des deux côtés de la barrière pour créer une association positive.

Si un chat crache ou feule à la vue de l’autre, augmentez la distance entre eux pendant les repas et progressez plus lentement. Un feulement occasionnel est normal. Des feulements continus et violents indiquent que la phase précédente a été trop courte.

Phase 4 : Les rencontres surveillées (jours 14 à 21)

Ouvrez la porte et laissez les deux chats interagir sous votre surveillance :

• Séances courtes au début (10 à 15 minutes)
• Ayez des jouets et des friandises à portée de main
• Gardez une serviette épaisse à proximité pour séparer les chats en cas de bagarre
• Ne les forcez jamais à se rapprocher

Distinguer le jeu de la bagarre :

Jeu	Bagarre
Corps détendu	Corps tendu, poils hérissés
Griffes rentrées	Griffes sorties
Tours de rôle (l’un poursuit, puis l’autre)	Un chat domine toujours
Pauses spontanées	Pas de pause, intensité croissante
Silence ou petits bruits	Feulements, grognements

Si une bagarre éclate, ne les séparez jamais avec vos mains. Tapez dans vos mains, jetez un coussin à proximité (pas sur eux) ou utilisez un carton pour créer une barrière visuelle.

Phase 5 : La cohabitation libre (après 3 semaines)

Quand les rencontres surveillées se passent sans conflit pendant plusieurs jours consécutifs, vous pouvez laisser les chats ensemble en permanence. Conservez la pièce du nouveau chat accessible pendant encore quelques semaines comme refuge.

Aménager l’espace pour deux chats

La cohabitation réussit quand chaque chat dispose de ses propres ressources et de zones de retraite.

La règle du “+1”

Pour chaque ressource, prévoyez un exemplaire par chat plus un supplémentaire :

• Bacs à litière : 2 chats = 3 bacs, dans des endroits différents
• Gamelles : des points de nourriture et d’eau séparés
• Griffoirs : au moins 2, dans des pièces différentes
• Couchages : chaque chat doit avoir un espace où il peut dormir sans être dérangé par l’autre

L’espace vertical

Les chats résolvent beaucoup de tensions territoriales grâce à l’espace vertical. Un chat qui peut grimper en hauteur se sent en sécurité sans avoir à fuir.

Investissez dans :

• Un arbre à chat avec plusieurs plateformes
• Des étagères murales à différentes hauteurs
• L’accès à un meuble haut (armoire, bibliothèque) via un escalier pour chat

Les zones tampons

Évitez les couloirs étroits et les culs-de-sac où un chat peut bloquer l’autre. Chaque pièce devrait avoir au moins deux sorties ou un accès en hauteur.

Les signes d’une cohabitation réussie

Après quelques semaines à quelques mois, les signes suivants indiquent que les deux chats se tolèrent ou s’apprécient :

• Ils dorment dans la même pièce (pas forcément collés l’un à l’autre)
• Ils se toilettent mutuellement (allogrooming)
• Ils jouent ensemble avec des griffes rentrées
• Ils partagent le canapé ou le lit sans tension
• Ils mangent à proximité l’un de l’autre

Tous les duos de chats n’atteindront pas le stade du toilettage mutuel. Certains chats cohabitent toute leur vie en s’ignorant poliment, ce qui est une forme de réussite.

Quand la cohabitation échoue

Si après 2 à 3 mois d’introduction progressive, les chats continuent de se battre, de se cacher en permanence ou de marquer le territoire par l’urine, il peut être utile de :

• Reprendre le protocole depuis la phase 1
• Consulter un vétérinaire comportementaliste
• Utiliser des diffuseurs de phéromones apaisantes
• Envisager, dans les cas extrêmes, que ces deux chats ne sont pas compatibles

La cohabitation forcée entre deux chats qui se détestent génère un stress chronique néfaste pour la santé des deux animaux. Reconnaître un échec et trouver une solution alternative est parfois la décision la plus respectueuse pour le bien-être de chaque chat.