Pellicules chez le chat : causes et traitements

Reconnaître les pellicules chez le chat

Les pellicules apparaissent sous forme de petits flocons blancs visibles dans le pelage, sur les zones de couchage ou sur les vêtements. Chez le chat, elles se concentrent souvent sur le dos, à la base de la queue et entre les omoplates - des zones que le chat atteint difficilement en se toilettant.

Il existe deux types de pellicules. Les pellicules sèches sont de petits flocons blancs et légers qui se détachent facilement du poil. Les pellicules grasses sont plus épaisses, jaunâtres, collées à la base du poil, et s’accompagnent d’un pelage d’aspect huilé ou agglutiné.

La cheyletiellose : les “pellicules qui bougent”

Une forme particulière de pellicules mérite une attention spéciale. La cheyletiellose, causée par l’acarien Cheyletiella blakei, produit des squames abondantes qui donnent l’impression de bouger quand on les observe de près. Ce mouvement est en réalité dû aux acariens microscopiques qui se déplacent à la surface de la peau. Ce parasite est transmissible à l’humain et provoque des démangeaisons temporaires. Le diagnostic se fait par scotch-test cutané ou raclage chez le vétérinaire.

Les causes des pellicules

L’air sec

Le chauffage en hiver et la climatisation en été assèchent l’air intérieur. La peau du chat perd son hydratation naturelle et desquame. Les chats vivant exclusivement en appartement sont les plus touchés, car ils subissent ces conditions en permanence. Un taux d’humidité inférieur à 30% dans le logement favorise l’apparition des pellicules.

Une alimentation inadéquate

La qualité du pelage reflète directement la qualité de l’alimentation. Les carences en acides gras oméga-3 et oméga-6 figurent parmi les premières causes de peau sèche et de pellicules chez le chat. Une alimentation trop pauvre en protéines animales ou à base d’ingrédients de faible qualité ne fournit pas les nutriments nécessaires au renouvellement cutané.

Les acides gras jouent un rôle direct dans la production du sébum, cette fine couche lipidique qui protège la peau et maintient l’hydratation. Sans un apport suffisant, la barrière cutanée s’affaiblit et la peau se dessèche.

L’obésité

Un chat en surpoids a du mal à atteindre certaines zones de son corps pour se toiletter - le bas du dos, la base de la queue et le ventre. Les zones non toilettées accumulent les cellules mortes et produisent des pellicules. L’obésité provoque aussi des modifications hormonales qui affectent la qualité de la peau.

Les parasites externes

Les puces, les acariens (Demodex, Cheyletiella, Otodectes) et les dermatophytes (teigne) provoquent une irritation cutanée qui accélère le renouvellement de la peau. Les pellicules liées aux parasites s’accompagnent généralement de démangeaisons, de perte de poils localisée ou de rougeurs.

Les allergies

Les allergies alimentaires, environnementales (pollens, acariens de poussière) ou de contact déclenchent une inflammation cutanée chronique. La peau réagit par une production excessive de squames. Les pellicules allergiques sont souvent accompagnées de léchage excessif, de plaques rouges et de croûtes.

Les maladies sous-jacentes

Certaines pathologies provoquent des pellicules comme symptôme secondaire :

• Le diabète : les variations de glycémie affectent l’hydratation de la peau
• L’hyperthyroïdie : le métabolisme accéléré modifie la texture du pelage
• Les maladies hépatiques ou rénales : l’accumulation de toxines se répercute sur la peau
• La séborrhée primaire : un dysfonctionnement des acné féline." tabindex="0">glandes sébacées qui produit un excès ou un déficit de sébum

Chez un chat âgé qui développe soudainement des pellicules sans raison apparente, un bilan sanguin permet d’écarter ces pathologies.

Traitement des pellicules

Améliorer l’alimentation

Le premier levier est l’alimentation. Choisir une nourriture riche en protéines animales de qualité et supplémentée en acides gras améliore souvent le pelage en 4 à 6 semaines.

Les sources d’oméga-3 adaptées au chat :

• Huile de poisson (saumon, sardine) : 1/4 de cuillère à café par jour pour un chat de taille moyenne, mélangée à la nourriture humide
• Croquettes enrichies en oméga-3/6 : vérifier que le taux d’acides gras est indiqué sur l’emballage
• Compléments alimentaires vétérinaires : capsules d’huile de poisson dosées pour les chats

L’huile de coco, parfois recommandée, est moins efficace que l’huile de poisson pour les chats. Le chat métabolise mieux les acides gras d’origine marine (EPA et DHA) que les acides gras végétaux.

Humidifier l’air

Un humidificateur d’air dans les pièces où le chat passe le plus de temps maintient un taux d’humidité entre 40% et 60%. Cette mesure simple réduit les pellicules liées à la sécheresse cutanée en quelques semaines. En hiver, placer un bol d’eau sur le radiateur constitue une alternative économique.

Brosser régulièrement

Le brossage élimine les cellules mortes, stimule la circulation sanguine dans la peau et répartit le sébum sur l’ensemble du pelage. Pour un chat à poil court, 1 à 2 brossages par semaine suffisent. Les chats à poil long bénéficient d’un brossage quotidien.

Utiliser une brosse adaptée : une brosse en caoutchouc ou un gant de toilettage pour les poils courts, un peigne à dents larges puis un peigne fin pour les poils longs. Les brosses métalliques très rigides peuvent irriter la peau et aggraver le problème.

Shampoing adapté

Le bain n’est pas toujours nécessaire chez le chat, mais en cas de pellicules abondantes, un shampoing hydratant formulé pour les chats peut aider. Les shampoings à base d’avoine colloïdale ou d’aloe vera apaisent la peau sèche. Les shampoings antiséborrhéiques (contenant du soufre, de l’acide salicylique ou du peroxyde de benzoyle) sont réservés aux cas de séborrhée diagnostiquée par le vétérinaire.

Un bain toutes les 4 à 6 semaines est un maximum pour un chat. Des bains trop fréquents éliminent le sébum protecteur et aggravent la sécheresse cutanée.

Assurer une bonne hydratation

Un chat qui boit peu présente souvent une peau moins souple. Proposer une fontaine à eau, distribuer de la nourriture humide (pâtées, sachets) ou ajouter un peu d’eau tiède aux croquettes sont des moyens d’augmenter l’apport hydrique quotidien.

Quand consulter le vétérinaire

Les pellicules banales liées à l’air sec ou à l’alimentation disparaissent en quelques semaines avec les mesures décrites ci-dessus. Une consultation vétérinaire s’impose dans les situations suivantes :

• Les pellicules persistent malgré les ajustements alimentaires et environnementaux
• Elles s’accompagnent de démangeaisons intenses, de perte de poils ou de plaques rouges
• Le chat perd du poids, boit excessivement ou présente un changement de comportement
• Les squames sont très abondantes, grasses ou malodorantes
• Des zones de peau nue ou croûteuse apparaissent

Le vétérinaire peut réaliser un raclage cutané, un scotch-test, une culture fongique ou un bilan sanguin pour identifier la cause. Le traitement varie selon le diagnostic : antiparasitaires pour la cheyletiellose, antifongiques pour la teigne, corticoïdes ou régime d’éviction pour les allergies, traitement hormonal pour les causes endocriniennes.