Le dragon de Komodo : dernier des géants

Un survivant préhistorique

Le dragon de Komodo (Varanus komodoensis) est le plus grand lézard vivant sur Terre. Pouvant atteindre 3 mètres de long et peser jusqu’à 70 kg, ce reptile imposant est le dernier représentant d’une lignée de varans géants qui peuplaient autrefois l’Australie et l’Asie du Sud-Est.

Un prédateur redoutable

Le dragon de Komodo est un chasseur patient et méthodique :

1. Embuscade : il peut attendre des heures, immobile, qu’une proie passe à proximité
2. Morsure venimeuse : contrairement à ce qu’on a longtemps cru, sa salive n’est pas simplement “infectée” - il possède de vraies glandes à venin
3. Patience mortelle : après une morsure, il peut suivre sa proie pendant des jours

Capacités sensorielles

Sa langue fourchue lui permet de “goûter” l’air et de détecter une carcasse à 11 kilomètres de distance. C’est l’équivalent d’un GPS olfactif ultra-précis.

Menaces et conservation

Classé En danger par l’UICN, le dragon de Komodo ne vit qu’en Indonésie, principalement sur les îles de Komodo, Rinca, Flores et Gili Motang. Le changement climatique et la réduction de son habitat sont ses principales menaces.

On estime qu’il ne reste qu’environ 3 000 individus à l’état sauvage.

Le saviez-vous ?

Les femelles dragons de Komodo peuvent se reproduire par parthénogenèse - c’est-à-dire sans mâle. Les œufs non fécondés donnent alors exclusivement des mâles.