Nourriture humide pour chat : bienfaits, types et conseils pour bien choisir

Les différentes formes de nourriture humide

La nourriture humide pour chat existe sous trois formes principales, chacune avec une texture et une composition distinctes.

La pâtée

La pâtée classique se présente sous forme d’un mélange homogène, dense et compact. Elle contient généralement plus de viande que les autres formats et offre une concentration élevée en protéines. Les chats qui préfèrent une texture épaisse l’acceptent bien. On la trouve en boîtes métalliques de 200 à 400 g ou en barquettes individuelles.

Les bouchées en sauce ou en gelée

Ce format propose des morceaux de viande ou de poisson enrobés d’une sauce ou d’une gelée. La gelée est fabriquée à partir de bouillon et de gélatine. Les bouchées en sauce contiennent souvent un peu plus de glucides que la pâtée, à cause des épaississants utilisés. Les chats qui aiment lécher et mâcher séparément apprécient cette texture.

La mousse

La mousse est la forme la plus fine et la plus lisse. Elle est obtenue par un broyage très poussé des ingrédients. Les chatons, les chats âgés et les chats souffrant de problèmes dentaires la mangent plus facilement. Sa texture facilité aussi l’administration de médicaments cachés dans la nourriture.

L’avantage hydratation : 80 % d’eau

Le corps d’un chat est composé de 60 à 70 % d’eau. Or, les chats descendent du chat sauvage d’Afrique (Felis silvestris lybica), un animal adapté aux milieux arides qui tire la majorité de son eau de ses proies. Le chat domestique a hérité de cette faible sensation de soif.

La nourriture humide contient entre 75 et 82 % d’eau. Un chat de 4 kg qui mange 200 g de pâtée par jour absorbe environ 160 ml d’eau rien qu’avec sa nourriture. Avec des croquettes (environ 10 % d’eau), ce même chat n’obtiendrait que 6 ml d’eau par repas.

Cette différence a un impact direct sur la santé urinaire. Les chats nourris avec de l’alimentation humide produisent une urine plus diluée, ce qui réduit le risque de cristaux urinaires, de calculs et d’infections du tractus urinaire. Les vétérinaires recommandent souvent la nourriture humide aux chats sujets aux cystites idiopathiques.

Avantages nutritionnels

Plus de protéines, moins de glucides

La nourriture humide contient en général entre 8 et 15 % de protéines sur matière brute (soit 40 à 55 % sur matière sèche). Les croquettes standard affichent souvent 25 à 35 % de protéines sur matière sèche mais compensent avec 30 à 50 % de glucides. L’alimentation humide de qualité descend a 5-10 % de glucides sur matière sèche.

Le chat est un carnivore strict. Son métabolisme est optimisé pour tirer son énergie des protéines et des graisses, pas des glucides. Un apport excessif en glucides peut favoriser l’obésité et le diabète de type 2.

Meilleur contrôle du poids

La nourriture humide a une densité calorique plus faible que les croquettes : environ 80 à 100 kcal pour 100 g de pâtée, contre 350 à 400 kcal pour 100 g de croquettes. Le chat mange un volume plus important pour le même apport calorique, ce qui lui procure une meilleure sensation de satiété.

Les inconvénients à connaître

Le coût

La nourriture humide coûte en moyenne deux à trois fois plus cher que les croquettes à apport calorique égal. Un chat de 4 kg nourri exclusivement en alimentation humide de qualité revient à environ 2 à 4 euros par jour, contre 0,50 à 1,50 euro en croquettes.

La conservation

Une boîte ouverte doit être conservée au réfrigérateur et consommée dans les 24 à 48 heures. La pâtée laissée dans la gamelle s’oxyde et sèche en quelques heures, surtout en été. Les croquettes, elles, restent stables plusieurs heures à température ambiante.

L’impact sur les dents

La nourriture humide ne produit pas l’effet abrasif (même léger) des croquettes sur la plaque dentaire. Les chats nourris exclusivement en alimentation humide accumulent davantage de tartre. Un brossage dentaire régulier ou des friandises dentaires compensent ce point.

La bi-nutrition : combiner humide et croquettes

La hydratation (via le humide) et entretien dentaire (via le sec)." tabindex="0">bi-nutrition consiste à donner les deux types d’alimentation au même chat. Ce mode alimentaire offre les avantages des deux formats : l’hydratation de l’humide et la praticité des croquettes.

Un schéma courant : des croquettes en libre-service ou en repas le matin, et une portion de pâtée le soir. Le ratio calorique recommandé est de 50/50 ou 60 % croquettes / 40 % humide. L’ajustement se fait en fonction du poids et de l’activité du chat.

Quand on passe à la bi-nutrition, il faut réduire la quantité de croquettes en proportion des calories apportées par la nourriture humide. Sans cet ajustement, le chat reçoit un surplus calorique quotidien qui mène au surpoids.

Lire les étiquettes : les points à vérifier

La liste des ingrédients

Le premier ingrédient doit être une source de protéine animale identifiée : poulet, boeuf, saumon, canard. Les mentions vagues comme “sous-produits animaux” ou “viandes et dérivés” ne précisent pas la nature ni la qualité de la protéine utilisée.

Le taux de protéines et de matières grasses

Sur l’étiquette, les taux sont exprimés en matière brute (incluant l’eau). Pour comparer un aliment humide à des croquettes, il faut convertir en matière sèche. La formule : divisez le pourcentage de protéine brute par (100 - pourcentage d’humidité) et multipliez par 100.

Exemple : une pâtée avec 10 % de protéines et 80 % d’humidité contient 10 / (100 - 80) x 100 = 50 % de protéines sur matière sèche.

Les additifs

Les aliments complets portent la mention “aliment complet pour chat”. Ils contiennent toutes les vitamines et minéraux nécessaires, notamment la taurine (un acide aminé que le chat ne synthétise pas). Les aliments “complémentaires” ne couvrent pas tous les besoins et ne doivent pas constituer la ration unique.

Conservation et stockage

• Boîtes non ouvertes : a conserver dans un endroit sec et frais, à l’abri de la lumière. Durée de conservation : 2 à 4 ans selon les marques.
• Boîtes ouvertes : transférer le reste dans un contenant hermétique (verre ou plastique alimentaire) et placer au réfrigérateur. Consommer dans les 48 heures.
• Température de service : sortir la pâtée du réfrigérateur 15 à 20 minutes avant le repas, ou tiédir légèrement au bain-marie. Les chats refusent souvent la nourriture froide car elle dégage moins d’odeurs. L’odorat joue un rôle déterminant dans l’appétit du chat.
• Gamelle : privilégier les gamelles en céramique ou en acier inoxydable. Le plastique retient les odeurs et peut provoquer de l’acné féline au niveau du menton.

Quelle quantité donner

La quantité quotidienne dépend du poids, de l’âge, du niveau d’activité et du statut reproductif du chat. En moyenne, un chat adulte actif de 4 kg a besoin de 200 à 250 kcal par jour.

Avec une pâtée a 85 kcal pour 100 g, cela représente environ 250 à 300 g de nourriture humide par jour, répartis en deux ou trois repas.

Les fabricants indiquent des recommandations sur l’emballage, mais ces chiffres sont des moyennes. Le meilleur indicateur reste le poids du chat : une pesée mensuelle permet d’ajuster les portions. Si le chat prend du poids, réduisez de 10 %. S’il en perd, augmentez d’autant.

Les chatons en croissance (jusqu’à 12 mois) ont des besoins caloriques plus élevés par kilogramme de poids corporel - environ 200 à 250 kcal par kg, contre 50 à 70 kcal par kg pour un adulte. Adaptez les quantités en conséquence et privilégiez les formules “chaton” qui contiennent davantage de protéines et de calcium.