Laver son chat : quand et comment lui donner un bain

Les chats se lavent très bien tout seuls

Un chat adulte en bonne santé consacré entre 30 et 50 % de son temps d’éveil à faire sa toilette. Sa langue, couverte de papilles cornées en forme de crochets, fonctionne comme une brosse naturelle qui démêle le poil, retire les saletés et répartit le sébum sur l’ensemble du pelage. Ce sébum forme une couche protectrice imperméabilisante et isolante.

Pour la grande majorité des chats, le bain n’est donc pas un soin de routine. Un chat d’intérieur au poil court peut vivre toute sa vie sans jamais avoir besoin d’un bain, à condition d’être brossé régulièrement.

Situations où le bain devient utile

Certaines circonstances justifient un lavage :

Contamination par une substance toxique ou collante

Si le chat s’est frotté ou roulé dans un produit chimique, de la peinture, du goudron, de l’huile de moteur ou toute substance potentiellement toxique, un bain immédiat est nécessaire pour éviter qu’il ne s’intoxique en faisant sa toilette. En cas de produit dangereux, contactez d’abord votre vétérinaire ou un centre antipoison vétérinaire.

Infestation de puces

Un bain avec un shampoing antiparasitaire prescrit par le vétérinaire peut faire partie du protocole de traitement contre les puces. Le bain seul ne suffit pas : il doit être combiné avec un traitement antiparasitaire adapté et un traitement de l’environnement.

Problèmes dermatologiques

Certaines affections cutanées (dermatite, teigne, séborrhée) nécessitent des bains médicamenteux avec des shampoings thérapeutiques. Le vétérinaire précise alors la fréquence et le produit à utiliser.

Chat âgé ou obèse

Un chat qui ne peut plus atteindre certaines zones de son corps (arrière-train, ventre, bas du dos) peut avoir besoin d’un bain partiel ou complet pour maintenir une hygiène correcte.

Chat qui s’est fortement sali

Boue, excréments, nourriture renversée… Parfois, la toilette du chat ne vient pas à bout d’une saleté importante. Un bain ponctuel règle le problème.

Préparation du bain

Matériel à réunir

• Shampoing spécifique pour chat : le pH de la peau du chat (autour de 6,5) diffère de celui de l’humain (5,5). N’utilisez jamais de shampoing humain, de gel douche ou de liquide vaisselle.
• Deux grandes bassines ou utilisez la baignoire/un évier large
• Un tapis antidérapant au fond du bac pour que le chat garde ses appuis
• Plusieurs serviettes épaisses prêtes à l’emploi
• Des compresses de coton pour protéger les oreilles si nécessaire
• Des friandises pour récompenser le chat

Température de l’eau

L’eau doit être tiède, entre 37 et 38 degrés Celsius, soit la température corporelle du chat. Testez avec l’intérieur de votre poignet : l’eau ne doit sembler ni chaude ni froide. Une eau trop froide provoque un stress thermique, une eau trop chaude risque de brûler la peau.

Préparer l’environnement

• Fermez la porte de la salle de bain pour éviter une fuite
• Retirez tout objet fragile à portée de pattes
• Remplissez les bassines à l’avance : le bruit de l’eau courante stresse les chats
• Gardez le niveau d’eau bas (5 à 10 cm), juste assez pour mouiller le ventre
• Si possible, coupez les griffes du chat la veille pour limiter les griffures en cas de panique

Technique de bain pas à pas

1. Mouillez le chat progressivement en commençant par les pattes et en remontant doucement vers le dos. Utilisez un gobelet ou une douchette à faible pression. Évitez de mouiller la tête directement.

2. Appliquez le shampoing sur le dos, les flancs, le ventre, les pattes et la queue. Massez délicatement pour faire mousser. La quantité de shampoing nécessaire est généralement plus faible qu’on ne l’imagine - une noisette suffit pour un chat de taille moyenne.

3. Lavez la tête en dernier et avec précaution. Utilisez un gant de toilette humide plutôt que de verser de l’eau directement. Évitez les yeux, les oreilles et le nez.

4. Rincez abondamment : les résidus de shampoing provoquent des irritations et le chat les ingère en faisant sa toilette. Rincez jusqu’à ce que l’eau coule parfaitement claire. C’est l’étape la plus longue et la plus importante.

5. Retirez le chat de l’eau et enveloppez-le immédiatement dans une grande serviette.

Le séchage

Serviette

La méthode la moins stressante. Enveloppez le chat dans une serviette épaisse et tapotez doucement (ne frottez pas) pour absorber le maximum d’eau. Changez de serviette si la première est trempée. Gardez le chat dans une pièce chaude (minimum 22 degrés) jusqu’à séchage complet.

Sèche-cheveux

Beaucoup de chats sont terrifiés par le bruit et le souffle d’air chaud. Si votre chat le tolère, utilisez le réglage le plus bas en température et en puissance. Maintenez l’appareil à au moins 30 cm du pelage et bougez-le constamment pour éviter les brûlures. Testez d’abord sur votre propre main.

Un chat à poil long peut mettre plusieurs heures à sécher complètement avec la serviette seule. Pendant ce temps, évitez les courants d’air.

Alternatives au bain

Quand un bain complet n’est pas nécessaire ou que le chat le refuse catégoriquement, plusieurs solutions de remplacement existent :

Le shampoing sec

Disponible en poudre ou en mousse, il s’applique sur le pelage sec. On masse, on laisse agir quelques minutes, puis on brosse pour retirer le produit et les saletés. Pratique pour un rafraîchissement rapide entre deux bains ou pour les chats qui ne supportent pas l’eau.

Les lingettes nettoyantes

Des lingettes humides formulées pour les chats permettent de nettoyer les zones souillées (pattes, arrière-train, menton). Elles ne remplacent pas un bain complet mais dépannent au quotidien.

Le bain partiel

Si seule une zone est sale (les pattes par exemple), nettoyez uniquement cette zone avec un gant humide et du shampoing, sans immerger le chat.

Le cas particulier du Sphynx

Le Sphynx et les autres races sans poil (Donskoy, Peterbald) font exception à la règle du “pas de bain régulier”. L’absence de poils empêche l’absorption du sébum, qui s’accumule sur la peau et laisse des traces grasses sur les tissus et les meubles.

Un bain toutes les 2 à 4 semaines est généralement recommandé pour ces races. Utilisez un shampoing très doux pour éviter de stimuler une surproduction de sébum. Entre les bains, un passage de lingette peut suffire pour les zones qui graissent le plus (plis du cou, aisselles, entre les doigts).

A retenir

Le bain est un soin ponctuel pour la majorité des chats, pas une routine. Réservez-le aux situations qui le justifient, préparez bien le matériel et l’environnement, et privilégiez la douceur à chaque étape. Si votre chat se débat violemment malgré une approche progressive, confiez le bain à un toiletteur professionnel ou à votre vétérinaire plutôt que de risquer une blessure pour l’un comme pour l’autre.